Первая группа в групповом турнире уже названа группой смерти - тут играют финалист прошлого розыгрыша кубка Хайнекен "Нортхэмптон", чемпион Магнерс Лиги "Манстер", бронзовые призеры чемпионата Франции "Кастрес" и лучший валлийский клуб Скарлетс.
Для ирландского гранда этот розыгрыш европейского кубка очень важен. Три года назад Манстер стал европейским чемпионом, и все это время наблюдал, как Тулуза и Лейнстер по очереди брали титул. Сейчас же настал их звездный час - в прошлом году Манстер выиграл лигу Магнерс в финале у Лейнстера, и явно поставил именно европейский кубок главной целью на этот сезон.
Нортхэмптон же в прошлом году сыграл в финале кубка Хайнекен, и очень обидно упустил победу, так что явно будет стараться еще раз дойти до финала. Но в матчах с Манстером у игроков Нортхэмптона особая мотивация. Дело в том, что в позапрошлом розыгрыше именно ирландцы стали на пути англичан в кубке - сначала опередили их в группе, а затем обыграли в четвертьфинале. Так что схватка обещает быть жаркой.
