Ван Херден принес Лайонз сенсационную победу в Дунедине

Новозеландская команда вышла на этот матч без своего лидера – Адама Томпсона, и его отсутствие явно сказалось на результате. «Горцы» начали матч увереннее, и к перерыву вели 16-9 (единственную попытку занес Шон Триби, а Лима Сопоага без промаха бил с дистанции). Начало второй половины не внесло изменений в игру, но на 48-й минуте хозяева практически сами привезли себе попытку, позволив флай-хаву гостей Элтону Джантджайсу реализацией сравнять счет на 16, а затем на 55-й минуте со штрафного вывести свою команду вперед – 16-19. Игроки Хайлендерс усилили давление, и в течение десяти минут заработали два штрафных, которые безупречно исполнил Сопоага – 22-19 к 67-й минуте. После этого хозяева продолжали атаковать, проведя к этому времени 10 минут в 22-хметровой зоне гостей, и что случилось с ними в последние пять минут игрового времени – ответ на этот вопрос тренеры новозеландцев будут искать всю следующую неделю. Примерно на 75-й минуте новозеландцы позволили сопернику овладеть мячом, и Лайонс устроили настоящий штурм зачетки боязливо отошедших хозяев. За две минуты до конца южноафриканцы нарушили правила в атаке, но флай-хав Хайлендерс Сопоага, исполняя штрафной от правой бровки, почему-то решил выбить мяч по диагонали через все поле, удар получился недостаточной силы, был выловлен игроками Лайонс, которые провели молниеносную контратаку на порядки не успевших перестроиться «горцев» - попытка на счету Викуса ванХеердена, а Джантджайс реализацией установил окончательный счет – 22-26.

Поражение позволило Хайлендерс остаться на шестом месте в классификации, но Шаркс и Буллс уже горячо дышат в затылок. Что касается самой игры, то иметь по ходу матча неоспоримое преимущество над командой явно ниже классом и не только не удержать его, но и упустить – это серьезный звонок…Честь и хвала Лайонс – команда, не решающая турнирных задач, билась до последнего под проливным дождем с мощным соперником и была вознаграждена за это исторической победой.